Rijdend door Lesna, een klein plaatsje in zuidwest Polen, kwamen we overal kinderen tegen. Rugzak om en met ouders, broertjes en/of zusjes op weg naar de verzamelplaats. Op de camping naast het kasteel Czocha, aan de boorden van het Kwisameer, had PPL 5 groepstenten opgezet voor het kampeerweekend. 30 kinderen uit arme gezinnen van de gemeente Lesna waren uitgenodigd door PPL om een weekend met z’n allen te komen kamperen.  

PPL organiseert al een aantal jaren een Kinderweek in Nederland, maar de Poolse meidengroep Dreams, die daar met PPL in Polen de Kinderweek voorbereid, hadden nóg zoveel kinderen die óók wel recht hadden om naar Nederland mee te komen. In december vorig jaar stelde de dames voor om een kampeerweekend te houden in Lesna. PPL zei meteen ja tegen het plan. De tenten zijn geleend bij de voetbalvereniging AD’69 uit Aalten, die hun tenten ook beschikbaar stellen voor het Jeugdweekend van HBC Heemstede, aan het begin van het seizoen. 40 slaapzakken hadden we al eens eerder van iemand gehad en werden vooruit gestuurd. Helaas begreep de chauffeur zijn  opdracht niet en had het plaatselijke ziekenhuis 40 dekens, waar ze geen afstand meer van wilden doen… In allerijl hebben we nieuwe slaapzakken en luchtbedden moeten laten aanrukken! Of hadden we de dekens van de ziekenbedden moeten trekken? Nu hebben we meteen mooi materieel voor de Kinderweek, begin augustus in Fort Penningsveer.

Vrijdagmiddag kwamen de kinderen, lopend vanuit Lesna, naar de camping. Prachtig weer, zeker 30 graden, weliswaar een beetje drukkend, maar dat kon de pret niet drukken. De barbecue werd aangestoken en een uurtje later had iedereen zijn slaapplaats ingeruimd en was het tijd voor de saucijsworstjes, de chickenwings en de varkenslapjes. De lucht betrok enigszins, maar dat weerhield niemand ervan om onder het immense gespannen tentdoek alle liedjes mee te kwelen. Zij werden begeleid door Carol, een plaatselijke bard, die met zijn gitaar de kinderen ruim een uur kon boeien.

Het begon te spatteren.
Tussen de buitjes door werd in het helse donker door een vuurspuwer (van de Riddergroep van het kasteel!) een schitterende act gegeven, waarvoor de hele camping uitliep! De kinderen waren nauwelijks bekomen van het vlammenrood in het holst van de nacht toen een prachtig vuurwerk de hemel kleurde. De hemel zelf kleurde steeds donkerder, gitzwart voor de gelegenheid, waardoor de kleuren prachtig, nee, overdonderend overkwamen. Johan Brugman, een van de pijlers van PPL, bracht weer een prachtig verhaal voor de kinderen, weliswaar vertaald naar het Pools, over de lampion. We staken hem aan en zo dreef hij naar boven, de nacht in. De lampion zou een sterretje worden, die je in Lesna, maar ook in Nederland, kon zien!  

Toen alle kinderen in hun tenten lagen konden de buien los barsten. En dat gebeurde ook! Onweer, hoosbuien, de hele nacht door! De kinderen konden “keten”, kussengevechten houden, maar slapen was lastig. Toen om half 5 ’s nachts de rust weerkeerde, kon iedereen eindelijk rustig gaan liggen.
Of was het wachten op de volgende stortbui??
Hoewel de tenten het prima hielden, waren de weinige kleren van de kinderen toch wel nat geworden, kampten zij met slaaptekort en hun gezondheid was een bron van bezorgdheid voor de leiding. Na een vrolijk ontbijt, nog wat spelletjes met de hele groep, werd daarom om 11 uur toch besloten het kamp af te blazen en werden de kinderen door PPL en Dreams netjes thuis afgezet.

De meiden van Dreams: chapeau!

Wat kunnen een groep Poolse meiden, Dreams, en het Hollandse PPL samen toch een geweldig festijn opzetten voor 30 heel arme kinderen, die dat weekend waarschijnlijk hun enige vakantiefeestje hebben gehad. Ondanks het weer konden we, ook bij de ouders, niet meer stuk!  

Jan Katteler